Около сорока лет назад встал вопрос, связанный с обезвреживанием и уничтожением радиоактивных отходов производства. Со времен начала изучения атомной энергетики и по сей день так и не получено идеальных промышленных схем, позволяющих человечеству в полной мере избавляться от опасных радиоактивных отходов — РО.
В настоящее время особое значение придается переработке радиоактивных веществ, причем, их опасность для экологии и, главное, человеческого здоровья невероятно высока. Также схемы по переработке РО могут быть применены для обезвреживания отходов, имеющих токсичные пестициды и соединения металлов.
Для борьбы с токсичностью радиоактивных отходов может быть применен только один единственный способ обезвреживания — захоронение в почве до уменьшения опасности РО до требуемого уровня. Пока же этого не случится, необходимо предотвратить проникновение опасных РО в окружающую среду. Это может серьезно повлиять на экологию в регионе, загрязнив грунтовые воды и почву.
В числе радиоактивных отходов более всего веществ, появляющихся в процессе эксплуатации атомных электростанций, большинство из них остаются в топливе. Ядерные реакторы, изымаемые из рабочей зоны, все еще испускают тепло, поэтому их содержат в специализированных камерах хранения на АЭС. В завершении переработки облученного опасного топлива, что занимает достаточно долгое время, из радиоактивных веществ удаляются отходы завершающего этапа ядерного цикла.
Токсичные выбросы со значительным периодом распада — их утилизация являются основной проблемой. На данный момент во всем мире ведутся активные поиски решений, как сделать этот процесс полностью автоматизированным и не требующим присутствия человека. Однако сегодня для безопасного захоронения РО на многие десятилетия требуется постоянное наблюдение и контроль со стороны высококвалифицированного персонала.
Для того, чтобы классифицировать радиоактивные отходы, применяются термины:
- значение ядерной установки на процесс;
- источник ядерных отходов;
- химико-физические формы отходов.
Часто встраивающаяся классификация радиоактивных отходов разделяется в соответствии с их удельной активностью. Существует три вида РО:
- низко-активные;
- среднеактивные;
- высокоактивные отходы.
